1991年到1999年，日产汽车连续8年市场份额下滑、7年亏损，巨额的亏损和债务之下，日产濒临破产。1999年，雷诺汽车以54亿美元的价格收购日产汽车36.8%的股权，正式成立雷诺-日产战略联盟。

时任雷诺汽车副总裁的戈恩临危受命，担任日产的首席运营官。被称为“成本杀手”的戈恩，为了削减成本提升盈利，通过大规模裁员、削减供应商体系。两年内，日产便实现了便扭亏为盈。并且只用了4年时间，就帮助日产还清了公司全部2万亿日元的债务。

2000年，戈恩成为了日产汽车总裁，一年后兼任首席执行官。2005年，戈恩成为雷诺汽车总裁兼首席执行官，成为全球第一个主掌两家重要跨国汽车公司的职业经理人，并自此执掌了雷诺-日产联盟。2016年，日产收购三菱汽车34%的股份，成为三菱的大股东，联盟进一步壮大，戈恩也有了新身份——三菱汽车董事长。虽然戈恩在2017年卸任了日产汽车CEO的职位，但戈恩始终是雷诺-日产-三菱联盟董事长，也是联盟的灵魂人物。

一直以来，戈恩都有着更大的野心，要将雷诺、日产、三菱三家企业合并，成为世界最大的汽车制造商。2017年，雷诺-日产联盟发布“Alliance 2022”规划。计划到2022年，雷诺-日产-三菱联盟将实现销量突破1400万辆，营业收入增至2400亿美元，协同效应节省成本翻倍至100亿欧元的目标。

而在这一规划里，戈恩有意让雷诺与日产完全合并。关于雷诺日产合并的方式曾经有过多种猜测。包括双方重新组建一家控股公司，或者调整二者交叉持股的现象改为单一个股。

但日产汽车无法接受将自己的企业拱手相让，尤其是在2017年4月接替戈恩成为日产汽车新任首席执行官的西川广人，态度更加坚决。西川广人曾在公开场合多次强调要保持日产汽车作为日本第二大车企的独立性，2018年5月，西川广人正式否认，雷诺与日产在进行合并谈判。

显然，作为整合两家车企的关键人物，戈恩被逮捕，背后的原因并不简单。这无疑与联盟内部的争斗有关，日产要夺回主导权，但是戈恩背后有法国政府支持，日方必须发出有力度的攻击。

在2018年12月，当时在戈恩被捕没多久，黎巴嫩内政部长马奇诺克更是强硬地宣告：“一只黎巴嫩凤凰不会被日本太阳烤焦的。”

而黎巴嫩外交部在一份声明中表示：戈恩是黎巴嫩著名的公民，他代表了黎巴嫩在海外的成功故事。在这场严峻的考验中，黎巴嫩外交部将站在他一边，确保他得到公正的审判。