10月12日，60多年来，位于我国内蒙古地区的“世界级宝山”白云鄂博矿一直被当做铁矿来开采。按照上世纪50年代的评估数据，白云鄂博矿的稀土储量在占据了全球稀土总储量83.7%的份额。中国科学院研究员范宏瑞却指出，这一数据已经有些“过时”，由于当时的勘探技术还远远不够，整个矿床并未完全探清，铁矿体外围和地表500米以下未做详细勘探。
 

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因此，范宏瑞认为，白云鄂博矿的稀土储量或有很大可能超过目前已知的全球稀土总储量1.2亿吨。不过这座世界公认的最大稀土矿，却由于“家底不清，基础研究断档，交易恶性竞争”等原因，长期被当成铁矿开采。不仅如此，有关稀土的核心技术迟迟难以得到突破，难以进行原料深加工，也使得稀土销售价格严重偏低。